Nila liess ihren Blick über die Menschenmenge und suchte nach diesen dunklen Locken und nach den strahlenden blauen Augen. Sie hatte die erste Prüfung bestanden. Aufgeregt und auf ihren Fussballen hüpfend versuchte sie Baptiste zu finden. Sie spürte das bekannte ziehen in ihrer Brustgegend und wusste, dass er nicht weit war. Und da sah sie ihn plötzlich. Er lehnte sich an einer der Steinmauern und...

Ihre Fingerspitzen strichen über den schimmernden, samtweichen Stoff des Kleides. Er war kühl und geschmeidig, gab sanft unter ihrer Berührung nach. Doch an ihren Händen spürte sie nur Rauheit – harte, vernarbte Haut, gezeichnet von Kämpfen, von Arbeit, von Entbehrung.

Der Stoff erinnerte sie an den Himmel über den Bergen bei den Minen – das sanfte Rosa eines Sonnenaufgangs, das in ein endloses B...

Ihre Lungen brannten, und ihre Beine gaben zitternd nach. Sie ließ sich auf den staubigen Boden sinken, hörte, wie das Siegesgeschrei um sie herum immer lauter wurde, und legte die Hände flach auf den Boden, der unter ihr bebte – wie ein lebendiges Echo des Kampfes.

Sie schloss die Augen. Ihr Mund schmeckte nach Blut – nach Eisen, nach Schmerz – und nach Sand, der ihre Zunge rau machte, als wolle...